英國是受潮汐影響最大的地區(qū)之一。地球上只有一個(gè)地方的潮汐范圍比英格蘭西南部更高，那里的潮汐每天漲落 10 米律姨。與此同時(shí)促军，潮汐通過蘇格蘭绎术、奧克尼群島和設(shè)得蘭群島之間的狹窄縫隙將大量的水帶到大西洋和北海之間轻姿。

潮汐能的工作原理是將水引導(dǎo)到渦輪機(jī)中乳乌。最成熟的方法是使用水庫臭笆，水庫在漲潮時(shí)充滿叙淌，在退潮時(shí)排空。渦輪機(jī)由水流驅(qū)動(dòng)持沛。當(dāng)雙向運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)摆咽，能源供應(yīng)幾乎是恒定的。這就是潮汐磨坊的原理汇凌，它是中世紀(jì)早期沿海社區(qū)的特色种功。直到十九世紀(jì)，東英吉利都有許多潮汐磨坊蚪教，用于磨谷物和縮絨布共吞，而伍德布里奇仍然保留著英格蘭最后一座正常運(yùn)行的潮汐磨坊。

但現(xiàn)在潮汐能正在被更大規(guī)模地考慮用于發(fā)電畅镐。這一原理已在布列塔尼地區(qū)得到成功應(yīng)用铡急，1966 年，人們?cè)诶仕购涌谥伟l(fā)電践桂，目前仍能生產(chǎn) 240 兆瓦的電力径露。廢棄的塞文河大壩也計(jì)劃采用這一原理，該大壩可以捕獲塞文河口巨大的潮汐能量级汹，但成本高昂摹菠，環(huán)境成本也高昂。最近授艰，有人提議在沃什河對(duì)岸修建這樣的大壩辨嗽，它還將提供新的港口設(shè)施，以及從諾富刺冢克到林肯郡的直達(dá)公路糟需。

但這并不是利用潮汐能的唯一方法。一些實(shí)驗(yàn)性的“潮汐流”項(xiàng)目一直在海中安裝渦輪機(jī)谷朝，這些渦輪機(jī)位于潮汐自然形成強(qiáng)大水流的通道中洲押。其中最有希望的項(xiàng)目位于蘇格蘭北部附近武花，那里的水流速度可達(dá)每小時(shí) 8 英里。

直到最近杈帐，這些都是實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目体箕，旨在測試不同的方法、材料和工程解決方案挑童。與風(fēng)能和太陽能相比累铅，制造能夠在極其惡劣的環(huán)境下可靠運(yùn)行的大型移動(dòng)機(jī)器的技術(shù)挑戰(zhàn)要大得多。

已經(jīng)有三個(gè)重大項(xiàng)目站叼。MayGen項(xiàng)目運(yùn)行著安裝在彭特蘭灣海床上的四臺(tái)渦輪機(jī)禽岭，目前發(fā)電量足以為 6,000 戶家庭供電。Orbital Marine采取了不同的方法普毙。為了解決組裝和維護(hù)海床設(shè)備的問題艘励，他們將渦輪機(jī)安裝在浮動(dòng)平臺(tái)上，錨定在奧克尼群島外一個(gè)非常湍急的潮汐流中捍骇。第三家公司Nova Innovation已經(jīng)在設(shè)得蘭群島的布魯梅爾灣試用了六臺(tái)設(shè)備唆痪，并計(jì)劃在奧克尼群島附近新建一個(gè)由 16 臺(tái)設(shè)備組成的陣列。這些截然不同的項(xiàng)目已經(jīng)證明潮汐能實(shí)際上可以發(fā)揮作用闰收，而各公司現(xiàn)在正轉(zhuǎn)向商業(yè)化生產(chǎn)境株。在最近三輪可再生能源合同談判中，政府已批準(zhǔn)旨在產(chǎn)生 122 兆瓦潮汐能的項(xiàng)目执寺。與風(fēng)能和太陽能相比区孩，這個(gè)數(shù)字非常小肖婴，但對(duì)于一項(xiàng)新技術(shù)而言卻是重要的一步洞惕。與此同時(shí)，歐盟正在資助 Nova Innovation 的新奧克尼項(xiàng)目略裹。

可再生能源供應(yīng)的未來不會(huì)依賴單一技術(shù)竟坛。相反，它將需要多種能源钧舌，適應(yīng)特定的領(lǐng)域和情況担汤。大多數(shù)評(píng)論家都認(rèn)為，潮汐能與規(guī)模大得多的風(fēng)能和太陽能一起洼冻，對(duì)總能源做出適度但重要的貢獻(xiàn)崭歧。

計(jì)劃中的開發(fā)項(xiàng)目預(yù)計(jì)到 2029 年將為英國生產(chǎn) 130 兆瓦電力，理論上的發(fā)電潛力為 11 千兆瓦撞牢，相當(dāng)于英國當(dāng)前消耗量的 11%率碾。這將對(duì)能源結(jié)構(gòu)做出重大貢獻(xiàn)，特別是在沒有風(fēng)屋彪、沒有太陽的時(shí)候提供可靠的基本負(fù)荷發(fā)電所宰。與風(fēng)能和太陽能不同绒尊，英國在這些領(lǐng)域遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于國際競爭對(duì)手，而我們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域擁有技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢仔粥，并且擁有世界上最大的潛在潮汐資源之一婴谱。